De volgende eigenschap is vergelijkbaar met een eigenschap die we bij orthogonale afbeeldingen hebben gezien. Ze is één van de twee pijlers waarop de diagonaliseerbaarheid van symmetrische matrices berust.
Neem een willekeurige vector . We bewijzen dat door te laten zien dat voor alle :
Stel dat een eindigdimensionale inproductruimte is en dat een symmetrische lineaire afbeelding is met een reëel getal als enige complexe eigenwaarde. Dan is gelijk aan de scalaire vermenigvuldiging .
Om dit in te zien gebruiken we enkele resultaten over eigenruimten. We schrijven voor de kern van . Deze lineaire deelruimte van is invariant onder . Neem aan dat een echte deelruimte van is, zodat niet triviaal is. Vanwege de stelling is invariant onder . In het bijzonder heeft een eigenvector bij eigenwaarde . Dit betekent dat die eigenvector niet alleen tot behoort maar ook tot . Dit is in tegenspraak met (een van de eigenschappen van het orthogonale complement). We concluderen dat , zodat de nulafbeelding is, waarmee bewezen is.
In de situatie van de stelling is de beperking van tot zowel als de beperking van tot weer symmetrisch. Omdat volledig bepaald is door deze twee beperkingen (bases van en vormen een basis van vanwege eigenschappen van het orthogonaal complement), kunnen we de studie van symmetrische lineaire afbeeldingen dus opbreken tot de studie van dergelijke afbeeldingen op gegeneraliseerde eigenruimten. Het commentaar Eigenruimten laat zien dat de gegeneraliseerde eigenruimten in feite eigenruimten zijn, zodat complex diagonaliseerbaar is. Hieronder zullen we zien dat zelfs reëel diagonaliseerbaar is.
De andere pijler waarop de diagonaliseerbaarheid van symmetrische afbeeldingen berust, is het feit dat alle complexe eigenwaarden van zo'n afbeelding reëel zijn.
Laat een eindigdimensionale reële inproductruimte zijn en laat een symmetrische lineaire afbeelding zijn. Dan zijn alle wortels van de karakteristieke vergelijking van reëel.
Stel dat een niet-reële wortel is van de karakteristieke vergelijking. Wegens de opmerking over 2D invariante deelruimten voor reële lineaire afbeeldingen bestaat er nu een tweedimensionale invariante lineaire deelruimte zo dat , de beperking van tot een afbeelding is met karakteristieke veelterm . Kies een orthonormale basis voor . Dan is een symmetrische matrix vanwege de stelling Symmetrische afbeeldingen en matrices. De karakteristieke veelterm ervan is gelijk aan
De discriminant van deze kwadratische veelterm is gelijk aan De twee wortels zijn dus reëel. Dat is een tegenspraak met het feit dat de karakteristieke veelterm gelijk is aan . We concluderen dat alle wortels van de karakteristieke vergelijking van reëel zijn.
Laat een eindigdimensionale inproductruimte zijn en een symmetrische lineaire afbeelding. De tab over eigenruimten van de voorgaande stelling leerde ons dat als een reëel getal als enige complexe eigenwaarde heeft, ze gelijk is aan de scalaire vermenigvuldiging . De onderhavige stelling leert ons dat alleen reële eigenwaarden heeft. Door de zojuist genoemde toepassing te gebruiken voor elke gegeneraliseerde eigenruimte van een symmetrische lineaire afbeelding , vinden we dat diagonaliseerbaar is. We zullen later een bewijs hiervan geven waarbij de coördinatentransformatie die in diagonaalvorm brengt orthogonaal gekozen kan worden.
De vector is een eigenvector van de symmetrische matrix bij eigenwaarde . Het opspansel van de vector is dus invariant onder .
De tweede eigenwaarde van verschilt van .
Bepaal een eigenvector van bij deze eigenwaarde.
Het orthogonale complement van in is -dimensionaal. Een opspannende vector is dus een eigenvector. Zo'n opspannende vector kan gevonden worden door de vergelijking
op te lossen. Dit leidt tot de vergelijking . Een oplossing hiervan is .