Hier laten we zien dat samenstellingen van lineaire afbeeldingen zelf weer lineaire afbeeldingen zijn. We leggen eerst vast wat we precies met een samengestelde afbeelding bedoelen en wanneer zo'n constructie zin heeft.
Laat , en vectorruimten zijn en veronderstel dat en afbeeldingen zijn.
De samengestelde afbeelding wordt gedefinieerd door
Als , dan schrijven we en, voor elk natuurlijk getal , ook .
Neem een vector . Passen we eerst toe, dan komen we op de vector van terecht. Hierop kunnen we vervolgens toepassen; we komen dan op de vector van terecht. Schematisch:
De notatie suggereert dat we de samengestelde afbeelding als een ''product'' kunnen zien van de lineaire afbeeldingen en . Dat is maar ten dele juist. Het bestaan van impliceert niet dat ook bestaat; immers, bestaat niet wanneer . Voor bestaan en wel allebei, maar zijn in het algemeen ongelijk aan elkaar, zelfs voor .
Als de samenstelling van en en de samenstelling van en beide bestaan, dan hoeft niet waar te zijn. Laat de vectorruimte van oneindig vaak differentieerbare functies zijn en definieer en door
Ga zelf na dat dit lineaire afbeeldingen zijn. Dan is
dus (vul bijvoorbeeld de functie in).
Samenstelling is, zoals we gezien hebben, niet commutatief. Maar ze is wel associatief: voor elk drietal afbeeldingen , en geldt
Dit volgt uit het feit dat beide leden, toegepast op , gelijk zijn aan .
Als gevolg van deze identiteit schrijven we meestal gewoon voor de samenstelling.
Tot zover de definitie van de samenstelling van twee afbeeldingen. In het geval van lineaire afbeeldingen blijft de lineariteit behouden bij samenstellingen:
Als en lineaire afbeeldingen zijn, dan is de samengestelde afbeelding ook lineair.
Om dit te bewijzen gaan we na dat de samengestelde afbeelding de optelling van de vectoren en en vermenigvuldiging met scalar van een vector respecteert:
Vermenigvuldiging met een vast getal is een lineaire afbeelding. Als en getallen zijn, dan is de samenstelling gelijk aan . Immers, voor elk getal geldt
In dit geval is de samenstelling commutatief: . Dit is echter de uitzondering en niet de regel.
In het belangrijke voorbeeld van lineaire afbeeldingen bepaald door matrices komt de samenstelling neer op de lineaire afbeelding bepaald door het matrixproduct:
Laat , , natuurlijke getallen zijn, een -matrix en een -matrix.
Dan is de samengestelde afbeelding van en gelijk aan de lineaire afbeelding bepaald door het matrixproduct .
Voor elke vector is het beeld gelijk aan het matrixproduct , en voor elke vector is het beeld gelijk aan het matrixproduct . Voor de samengestelde afbeelding geldt dus
We concluderen dat de lineaire afbeelding samenvalt met de lineaire afbeelding bepaald door de matrix .
Het voorbeeld van vermenigvuldiging met een getal op is een speciaal geval hiervan, want is de lineaire afbeelding bepaald door de matrix .
Bereken de samenstelling van de lineaire afbeeldingen en van naar gegeven door
Geef je antwoord in de vorm van een vector ter lengte twee, waarvan de componenten lineaire uitdrukkingen in en zijn.
Dit volgt uit onderstaande berekening.